Fuego, vegetación y paisaje en el Noroeste peninsularcaracterización de zonas quemadas en espacios naturales mediante SIG y teledetección

Resumen

Los incendios son una perturbación determinante de la estructura y dinámica de muchos sistemas ecológicos, entre los que se encuentran los paisajes de la cordillera Cantábrica. En el Noroeste de la península Ibérica, la alta frecuencia de incendios es un problema ambiental que debería abordarse desde un punto de vista espacialmente explícito y multiescalar, caracterizando la relación entre la vegetación y el fuego mediante el análisis del riesgo de incendios, la delimitación de zonas quemadas y el estudio de la recuperación vegetal tras la perturbación. Este es el objetivo de este estudio en tres espacios naturales del oeste de Castilla y León. Como primer paso, se generó una cartografía de incendios (mayores de 5 hectáreas) utilizando imágenes de los satélites Landsat 5 y 7. A continuación se abordó la estimación del riesgo de incendios de manera espacialmente explícita, siguiendo un enfoque uniescalar (mediante regresión logística) y pluriescalar (árboles de clasificación). Por último, se evaluó la recuperación vegetal tras el fuego utilizando los índices espectrales (derivados de las imágenes Landsat) considerados en los análisis anteriores. Primero, para valorar numéricamente la relación entre esos índices y el estado de la vegetación, se realizó un muestreo de campo de varios parámetros estructurales de la vegetación. Después, se analizó la evolución de los valores de los índices tras el fuego en función de la recurrencia de incendios a las escalas de observación de pixel y mancha. El uso de imágenes de los sensores Landsat permitió caracterizar a varias escalas el patrón espacial generado por los procesos de perturbación-regeneración debidos al fuego, La cartografía de zonas quemadas obtuvo una fiabilidad total del 88% y permitió caracterizar el régimen de fuego para las zonas de estudio. Los modelos de riesgo de incendio generados tuvieron una fiabilidad del 70%, lo que indica su validez como información auxiliar para la identificación de zonas conflictivas que permita el diseño de medidas preventivas. Los índices espectrales fueron útiles para detallar el patrón espacial estructural de riesgo que definen las variables ambientales "estáticas” (a la escala temporal del estudio): la topografía, la accesibilidad y el tipo de vegetación predominante. La pendiente fue la variable más determinante a las escalas espaciales más groseras, mientras que a escalas más finas son necesarias más variables para estimar la probabilidad de ocurrencia de incendios. En todos los casos las correlaciones entre parámetros estructurales muestreados en campo e índices espectrales fueron significativas, excepto con la riqueza de especies, lo que sugiere su validez para la monitorización del estado de la vegetación. Tanto a nivel de paisaje como de pixel, se identificaron tres fases en la dinámica de los valores de los índices: (i) aumento intenso y rápido en los dos primeros años tras el luego, (ii) aumento gradual y lento entre el tercer y octavo año y, posteriormente, (iii) equilibrio dinámico. En la zona de estudio, la recurrencia de incendios no afectó a la capacidad de regeneración.