Composición y diversidad funcional de plantas leñosas mediterráneas: desde la hoja a la comunidaddesde la hoja a la comunidad

Resumen

RESUMEN DE LA TESIS DOCTORAL DE D./Dª Enrique García de la Riva 1. introducción o motivación de la tesis En la actualidad más del 60% de los servicios ecosistémicos a nivel global están sufriendo un importante deterioro o están siendo sobreexplotados (Millennium Ecosystem Assessment 2005), resultando de imperiosa necesidad por un lado el desarrollar el conocimiento básico relativo a los diferentes procesos ecosistémicos que tienen lugar y por otro detectar los problemas al que se enfrentan los mismos como resultado de la presión antrópica. En este sentido, la aproximación funcional de la Ecología Vegetal permite estudiar tanto las interacciones existentes entre los individuos que componen una comunidad como la de éstos con su medio ambiente en un gran número de especies, abordando cuestiones relacionadas con las estrategias funcionales, los patrones de ensamblaje de comunidades y de distribución de especies a lo largo del paisaje, y los procesos ecosistémicos que originan (Garnier y Navas 2012; Escudero y Valladares 2016). El objetivo general de la tesis consiste en entender mejor las estrategias que desarrollan las diferentes especies para persistir en un ambiente determinado así como las reglas que gobiernan el proceso de ensamblaje de plantas leñosas mediterráneas, desde el marco conceptual de la ecología funcional. 2. contenido de la investigación La tesis consta de 7 capítulos: una introducción general, 5 capítulos experimentales y una discusión general. Algunos de los capítulos, en concreto 3, son artículos aceptados en revistas del primer cuartil (PlosOne, Journal of Vegetation Science y Oikos), y dos artículos están en revisión. Los cinco capítulos experimentales que componen esta Tesis ilustran cómo el enfoque funcional puede ayudar a dilucidar la complejidad de los mecanismos ecológicos que operan en los ecosistemas, ayudándonos a su vez a comprender los servicios ecosistémicos subyacentes que prestan los mismos. En particular, esta tesis propone interpretar algunos aspectos de la ecología funcional, centrándose específicamente en un único tipo funcional y en un régimen climático concreto: especies leñosas en clima Mediterráneo. Sin embargo, incluso dentro de un mismo grupo funcional los patrones pueden variar en función de la escala de estudio (Funk y Cornwell 2013). Así pues, esta tesis trata de generalizar y entender los procesos que tienen lugar en las comunidades de leñosas Mediterráneas en condiciones naturales a diferentes niveles. Para ello por un lado se ha trabajado a lo largo de diferentes escalas que nos ayuden a comprender esos patrones generales; y por otro se ha trabajado con rasgos funcionales a nivel de toda la planta, para tratar de abarcar todas las dimensiones posibles, que nos permitan maximizar nuestra comprensión de dichos ecosistemas (Laughlin 2014). 3.conclusión La ecología funcional se ha aplicado a las comunidades leñosas mediterráneas, en una variedad de niveles de organización (desde la anatomía de la hoja, los diferentes órganos, la planta completa, la población y la comunidad), y escalas espaciales (local y regional), mostrándose como una herramienta muy útil en el análisis de la ecología de estos ecosistemas. Esta aproximación funcional nos ha permitido desgranar tanto las estrategias funcionales de las distintas comunidades leñosas mediterráneas como los patrones de ensamblaje de especies a lo largo de los diferentes gradientes ambientales y escalas analizadas. En definitiva el presente cuerpo de tesis ofrece una base de conocimiento consistente de los ecosistemas mediterráneos y de cómo sus componentes operan a lo largo de diferentes gradientes ambientales.