Physicochemical and macroinvertebrate community trends in manmade ponds constructed in reclaimed opencast coal mines

Resumen

En las últimas décadas el número de balsas construidas por el hombre ha crecido considerablemente. Sin embargo, el aumento en el número de balsas artificiales no ha sido acompañado por estudios científicos de carácter ecológico acerca de sus características y su funcionamiento a lo largo del tiempo. De hecho, el conocimiento que se tiene sobre la evolución a largo plazo en balsas artificiales es todavía escaso desde los puntos de vista fisicoquímico y biológico. Las balsas artificiales se construyen con objetivos muy distintos, desde compensar la pérdida de humedales naturales hasta el tratamiento de aguas residuales. En este caso, la investigación se ha centrado en balsas construidas para controlar la escorrentía que se produce en minas de carbón a cielo abierto que han sido recuperadas. El principal objetivo de estas balsas es evitar que la escorrentía generada en las minas salga fuera de las zonas mineras recuperadas y que afecte a los ecosistemas naturales. Pero además, estas balsas podrían proporcionar funciones ambientales muy interesantes en un contexto de pérdida y degradación generalizada de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, el tipo de funciones y servicios que puedan cumplir estarán condicionados por sus características y el nivel de contaminación que soporten. Por otro lado, este tipo de balsas ofrecen un excelente escenario para analizar procesos ecológicos como la sucesión primaria ya que están creadas en lugares donde no había una comunidad acuática previa y se conoce su edad aproximada. La información existente acerca de estos aspectos es realmente escasa, por lo que los objetivos de este estudio fueron: conocer las características de las balsas creadas en minas de carbón a cielo abierto recuperadas e indagar acerca del proceso de sucesión primaria en sistemas artificiales. Para estos fines, se muestrearon 19 balsas artificiales construidas en minas recuperadas de carbón a cielo abierto en la provincia de Teruel, al este de España. Estas balsas cubrían un rango de edad de aproximadamente 22 años desde su creación y en ellas se tomaron muestras de macroinvertebrados, macrófitos, agua y sedimento y se estudiaron las características del paisaje. Los muestreos fueron realizados en primavera y verano de 2009.