Desulfuración biológica de carbón con alto contenido en azufre en el lecho empaquetadoevaluación del proceso en planta piloto

Resumen

En el presente trabajo se estudia la desulfuración del carbón con alto contenido en azufre en lecho empaquetado con el objetivo de evaluar el proceso a escala de planta piloto en pila de carbón. Inicialmente se obtiene el mejor inóculo microbiano adaptado a las condiciones de trabajo (pH de 1.5 y temperatura de 20ºC). A continuación, se trabajó con un sistema de tres columnas en serie, con el fin de acondicionar el cultivo a las condiciones del proceso. En esta fase se presentó una cantidad aprecialbe de sales sulfatadas de h ierro que afectaron el rendimiento de separación de azufre pirítico en la tercera columna, lográndose una separación de azufre pirítico alrededor del 30% en la segunda. Acondicionado el cultivo, se estudió la i nfluencia que ejercel el pH del medio y el tiempo muerto de lavado. Se modificó el pH a 1.3 y se operó con dos tiempos mueeertos de lavado: 1 y 3 días. El tiempo muerto de lavado consiguió reducir el volumen consumido de solución diluida de HCl y agua usada al final del tratamiento. En esta fase la separación de aqzufre pirítico fue del 10.9% para el tiempo muerto de lavado de 1 día y del 28% para el caso de tres días. A su vez, se estudió la cinética del proceso de biodesulfuración, obteniéndose una expresión para la velocidad de desulfuración y los parámetros cinéticos más relevantes. Posteriormente, optimizadas las variables, se llevóa a cabo la desulfuración pirítica del 40%. Los resultados obtenidos con unas condiciones bastante aproximadas a las que se podrían encontrar en un parque de almacenamiento de carbón de un lavadero, hacen ver que el proceso estudiado es viable técnicamente y que podría ser usado como una técnica complementaria en conjunto con las técnicas de lavado donde el contenido en azufre sea alto. En el balance económico de este proceso se plantea la combinación del lavado físico del carbón con el proceso de desulfuración biológica.