Patrones espacio-temporales de la migración de aves planeadoras en el Estrecho de Gibraltar

Resum

El estrecho de Gibraltar constituye uno de los lugares de concentración de aves migratorias más importantes del mundo. Desde los 1970s se han desarrollado diversas campañas de censo y desde 1999 cuenta con un programa de seguimiento anual operando con protocolos estandarizados de esfuerzo constante (programa Migres). A partir de los datos de los censos diarios de 2009 a 2012 y aplicando correcciones temporales y espaciales de los datos, se ha estimado el paso de 425.000 - 500.000 aves planeadoras de una treintena de especies. Las especies más numerosas en tránsito corresponden a cigüeñas y rapaces de migración transahariana. Alrededor de 135.000-150.000 cigüeñas (dos especies) y 290.000-350.000 rapaces (28 especies) pueden observarse en paso regular a través del estrecho de Gibraltar, siendo las especies más abundantes: milano negro (> 160.000 aves), cigüeña blanca (> 130.000), abejero europeo (> 59.000), aguililla calzada (> 21.000), águila culebrera (> 19.000), buitre leonado (> 8.000), cigüeña negra (> 3.000), gavilán (> 3.000), alimoche (> 1.300), aguilucho cenizo (> 1.300), aguilucho lagunero (> 700) y cernícalo primilla (> 300). Los datos confirman la notable importancia del Estrecho para las aves planeadoras, concentrando la práctica totalidad de los efectivos migradores de cigüeñas blancas y negras, milanos negros, halcones abejeros, alimoches, aguilillas calzadas y águilas culebreras nidificantes en Europa occidental. Además recoge una porción variable de aguiluchos, águilas pescadoras, gavilanes y diversas especies de falcónidos. La entidad numérica y específica de cigüeñas y rapaces en tránsito erige al estrecho de Gibraltar como uno de los lugares más importantes del mundo para la migración de aves planeadoras y las cifras de paso de milano negro, alimoche, aguililla calzada y águila culebrera son las más altas del mundo. El seguimiento a medio y largo plazo de planeadoras en el Estrecho (1970s – 1990s - 2010s) refleja cambios significativos en el paso, especialmente en la última década, que reflejan recuperaciones poblacionales de muchas especies de cigüeñas y rapaces, descensos en unas pocas, pero también cambios en los patrones migratorios que incluyen acortamientos en las distancias de migración, aparición de nuevas rutas migratorias y la colonización de elementos de filiación africana. Los censos a medio y largo plazo de aves planeadoras en el estrecho reflejan cambios significativos en los calendarios de paso, especialmente entre 1976 y 1999, con adelantos en el paso de algunas especies y retrasos en otras. Estos rápidos cambios en la fenología de paso aconsejan revisar periódicamente los protocolos y fechas de censo para ajustarlos a las tendencias detectadas. Las condiciones meteorológicas locales y a escala regional afectan sensiblemente a los números de aves planeadoras en tránsito por el estrecho de Gibraltar. Estas circunstancias deberían tenerse en cuenta cuando se hacen análisis de la fenología migratoria en base a los datos de observatorios de migración. Los conteos en puntos de concentración de migrantes, como el Estrecho de Gibraltar, constituyen una excelente alternativa a los censos mediante otros métodos, consiguiendo una gran cobertura con un esfuerzo relativamente reducido. La combinación de los datos recogidos en diferentes observatorios de migración situados en el sistema migratorio Europeo-Africano pueden constituir una poderosa herramienta para medir los rápidos cambios en las tendencias poblacionales y los patrones migratorios de las aves migratorias europeas.