Aplicación del análisis de imágenes obtenidas con nuevas técnicas al estudio de la clínica de las extremidades de los equinos

Resumen

Después de muchos años de separación entre los equinos y los humanos, el #noble bruto#, cada vez con mayor frecuencia, se va viendo incluido en las actividades de nuestra sociedad, unas veces # cada día más # con fines deportivos y en otras como objeto de lujo, compañía o recreo; en consecuencia, a la profesión veterinaria en ciertas ocasiones se le exige aumentar la eficiencia de estos animales en el trabajo que desempeñan y en otras combatir o solucionar los efectos negativos que la cercanía humana provoca sobre la salud de los caballos. Las técnicas de diagnóstico por imagen actualmente en uso en medicina veterinaria permiten observar, identificar y caracterizar tanto las pequeñas como las grandes lesiones en las estructuras del aparato locomotor de los equinos, que son causa de claudicación y por lo tanto de ineficiencia en el trabajo o de sufrimiento para el paciente o para sus dueños. En este trabajo hemos utilizado 553 pacientes equinos: 549 caballos, 3 asnos y un mulo, todos ellos correspondientes a casos clínicos de pacientes aquejados de claudicación a los que, tras la exploración física, les fue realizado algún estudio mediante los medios imaginológicos de que se disponía en la Unidad de Cirugía y Diagnóstico por imagen de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León. Éste es un estudio retrospectivo de la actividad clínica relativa a las claudicaciones de los equinos durante los últimos dieciocho años en la Unidad citada. Se realizaron un total de 1103 exploraciones con los diferentes medios de diagnóstico por imagen, centrándonos en los procesos localizados en el Cigópodo y el Autópodo, de las que 546 fueron estudios radiográficos, 133 ecográficos, 82 estudios mediante resonancia magnética, 327 anatómicos y fotográficos y 15 mediante tomografía computadorizada. Hemos comprobado que los diferentes medios imaginológicos estudiados, lejos de competir entre sí por determinada parcela de la medicina veterinaria, son complementarios, por lo que todos ellos son necesarios para el desarrollo de la práctica clínica actual, gracias a las virtudes de cada uno y a que ninguno de ellos es capaz de documentar todos los procesos en todas las ocasiones. Con relación a la imagen por resonancia magnética, consideramos que es una excelente técnica de diagnóstico en las extremidades de los equinos, dadas su sensibilidad y especificidad, pero se trata de un método cuyo uso es difícil de generalizar en la práctica clínica habitual de los equinos debido al coste de este tipo de exploración, a necesidad de anestesia general del paciente y a la imposibilidad de realizar exploraciones adecuadas de las estructuras más proximales de las extremidades de nuestros pacientes. La ecografía, por su parte, de todos los medios estudiados, se mostró como el más versátil y práctico; además se complementa a la perfección con la radiografía para el desarrollo de una práctica clínica eficiente, sencilla y ambulante. A lo largo de este trabajo hemos podido constatar la relación estadística existente entre diversos procesos patológicos que afectan a las extremidades de los equinos y a su vez entre estos y la actividad que desempeñan los pacientes, el grupo racial al que pertenecen o la edad de los mismos. Encontramos estrechas relaciones entre la presentación del síndrome podotroclear, la osteítis de los procesos palmares de la tercera falange y la osificación de los fibrocartílagos complementarios de la misma, lo que confirma la participación de estos tres procesos en la conformación del síndrome de dolor palmar de los talones del caballo. Existen estrechas relaciones entre la presentación de infosura y de osteítis de tercera falange, por lo que consideramos que la primera es una de las principales causas predisponentes de la segunda. En cuanto a las enfermedades ortopédicas del desarrollo, no hemos encontrado indicios claros que las relacionen con la ascendencia racial del paciente, pero sí con los sistemas de crianza y con la edad, siendo procesos de presentación más frecuentes en animales jóvenes. Las enfermedades degenerativas articulares, por el contrario, afectan más a los pacientes de edad avanzada que a los jóvenes y, a su vez, más a los caballos que desempeñan trabajos exigentes, como las carreras de resistencia, y desordenados, como las actividades de recreo no especializadas. La osificación de los fibrocartílagos complementarios de la tercera falange está estrechamente relacionada con caballos cuya conformación adolece de pies anchos, talones bajos y mucho peso, lo que provoca que estas estructuras sufran más de lo debido durante el ejercicio físico y que el organismo intente defenderse infructuosamente ocasionando la citada osificación. Por último, las afecciones de los tendones y ligamentos, consideradas conjuntamente, están relacionadas con el nivel de exigencia física de la actividad a la que se dedica el paciente, en relación con sus sistemas elásticos de absorción y devolución de energía, de tal forma que es el salto la disciplina hípica en la que con mayor incidencia se han presentado las lesiones de estas estructuras.