Estructura y dinámica de comunidades de erica ciliaris y erica tetralix en el marco de la gestión sostenible

Resumen

Las comunidades de Erica ciliaris y Erica tetralix son sistemas higroturbosos caracterizados florísticamente por la presencia de especies adaptadas a la anaerobiosis edáfica y que pueden soportar períodos de inmersión total o parcial más o menos prolongados. La importancia de estas comunidades radica en diferentes aspectos: 1) Presentan una alta diversidad, tanto animal como vegetal, con numerosas especies endémicas. 2) Son paisajes culturales, resultado del manejo de los bosques primitivos por parte del hombre a través de diversas prácticas. 3) Presentan un alto interés científico a nivel europeo, constituyendo un recurso educativo importante y 4) Poseen un alto valor paisajístico. Dicha importancia está reconocida a nivel mundial mediante el Convenio Ramsar y la Directiva Hábitat de la Unión Europea (92/43/CEE), la cual considera prioritaria su conservación. La conservación de estos ecosistemas en Galicia es especialmente difícil debido a tres razones. La primera es que son ecosistemas sometidos a condiciones ambientales adversas debido al encharcamiento que sufren durante parte o todo el año, las especies que en ellas habitan presentan una amplitud ecológica restringida y están muy afectadas por los cambios ambientales. La segunda es que presentan un alto grado de aislamiento, lo que genera problemas de intercambio genético y migración de especies y la tercera es que el abandono del campo en los últimos años ha provocado un descenso de los usos tradicionales los cuales contribuían a mantener dichas comunidades como tales, ya que evitan que alcancen su etapa climax, que es el bosque y ayudan a mantener bajos los niveles de nutrientes. El objetivo general de esta tesis es conocer el estado de conservación actual de las comunidades de E. ciliaris y E. tetralix del NW de Galicia, analizando la composición, estructura y diversidad de la vegetación y determinando los efectos que los usos tradicionales, en concreto la roza y la quema controlada, provocan en estos ecosistemas. Para ello se localizaron y seleccionaron un total de 30 estaciones de muestreo distribuidas por el NW de Galicia. En dichas estaciones se establecieron dos parcelas de 5 x 5 m con el fin de caracterizar la composición y estructura de la vegetación. También se realizó un análisis de suelos en 10 de las comunidades estudiadas en los cuales se analizaron diversas variables. Los primeros resultados obtenidos reflejan que las comunidades estudiadas se caracterizan por presentar una composición heterogénea con pocas especies comunes, presentando además la mayoría de especies un tamaño de población bajo. Es importante resaltar que dichas comunidades son el hábitat natural de C. durieui y G. berberidea, endemismos del NW peninsular. La composición y abundancia de las especies leñosas y herbáceas están influencias por el grado de encharcamiento y el tipo de manejo al que están sometidas las comunidades. En segundo lugar se observaron los cambios experimentados en 10 comunidades de E. ciliaris y E. tetralix en 26 años a nivel de la vegetación y el suelo. Los resultados reflejan que dichas comunidades han sufrido cambios en el tipo de manejo al que están sometidas por parte del hombre, destacando el abandono de los usos tradicionales en detrimento de prácticas más agresivas. Destaca la pérdida de la estructura vertical característica, la disminución de la cobertura de las especies leñosas y el aumento de cobertura de las especies herbáceas, produciéndose cambios importantes a nivel de la composición específica. El análisis de suelos en estas comunidades refleja que no se han producido cambios importantes en ninguna de las variables estudiadas. Finalmente, el estudio de la dinámica vegetal tras los usos de roza y quema controlada revela que estas comunidades recuperan rápidamente su estructura vertical y horizontal característica tras ambas perturbaciones, produciéndose un aumento de la riqueza específica en las etapas incipientes de la sucesión, debido al aumento en el número de especies herbáceas en los primeros años tras la quema controlada y tras la roza. En cuanto a la diversidad, ésta no sufre cambios importantes tras las perturbaciones. Con las conclusiones extraídas se puede afirmar que la gestión de las comunidades de E. ciliaris y E. tetralix a través de estas prácticas tradicionales puede contribuir a su conservación, ayudando a la creación de un mosaico paisajístico que permite la inclusión de especies con diferentes requerimientos, dentro de criterios de sostenibilidad.