Validez del uso del chaleco de hielo para la mitigación del estrés térmico durante la realización de actividad física en bomberos forestales

Abstract

Los bomberos forestales tienen que afrontar su trabajo bajo condiciones adversas. Las altas temperaturas que pueden llegar a soportar y el uso del equipo de protección individual contribuyen al incremento del estrés térmico durante sus despliegues. Se ha sugerido que el uso de chalecos de frío podría ser una buena herramienta para reducir el estrés por calor. Aunque esta medida se ha utilizado en el ámbito deportivo y con militares, hasta donde llega nuestro conocimiento no se ha comprobado su efectividad en bomberos forestales. Por ello, el objetivo de este trabajo fue estudiar la efectividad del uso de los chalecos de frío para disminuir el estrés térmico en bomberos forestales. Ocho bomberos forestales fueron sometidos a un test de laboratorio (~70 min), donde la carga de trabajo fue aumentada gradualmente cada 15 min, bajo dos condiciones experimentales: i) con el equipo de protección personal (CON) y ii) con el EPI más un chaleco de hielo (-30°C, VEST). Durante las pruebas se monitorizó la frecuencia cardiaca, los gases inspirados, la temperatura gastrointestinal y de la piel, la percepción subjetiva del esfuerzo y la sensación térmica. Únicamente se encontraron diferencias significativas (p <0.05) entre CON y VEST al analizar la temperatura de la piel desde el minuto 20 (36.03 ± 0.78°C vs. 34.70 ± 0.86°C) hasta el final de prueba (36.74 ± 0.25°C vs. 36.20 ± 0.47°C). Además, se observó una menor sensación térmica y pérdida total de sudor en VEST. Aunque la utilización del chaleco de hielo fue una herramienta útil para reducir la temperatura de la piel, no conllevó un incremento del rendimiento de los bomberos. Posiblemente su uso como estrategia de mitigación del estrés térmico de estos profesionales sólo tenga potenciales beneficios como método de recuperación postesfuerzo.