Evaluación del efecto de los incendios en los procesos erosivos mediante sensores remotos y Sistemas de Información Geográfica

Resumen

Los incendios forestales son una de las problemáticas ambientales más preocupantes en los países Mediterráneos de la Comunidad Europea. El impacto ambiental producido por los incendios se observa por ejemplo en la intensificación de los procesos erosivos. Para estudiar dichos procesos, se seleccionaron once cuencas Mediterráneas, en la Muela de Cortes de Pallás (Valencia), con superficies entre 211 y 3883 ha. Se estimó la producción de sedimento de un periodo de 12 años (1985/1998), previa y posteriormente a la ocurrencia de tres incendios forestales. Se estimaron las tasas de producción de sedimento a partir del sedimento acumulado en diques de regulación hidrológica. En promedio, las tasas de producción de sedimento en los periodos previos fue de 0.97 Mg km-2 año-1 (variaron entre 0.27-2.47 Mg km-2 año-1) y las tasas postincendio 3.8 Mg km-2 año-1 (entre 0.36 y 10.0 Mg km-2año-1). La estimación de las tasas con la USLE fue muy diferente en cada cuenca y con sobrestimación considerable en la mayor parte de los casos. La producción de sedimento postincendio mostró no ser peligrosa para la sustentabilidad del sistema. Las características de las cuencas que más influyeron en la producción de sedimento fueron las áreas con campos abandonados, áreas con sustratos deleznables (margas y aluvial), áreas con pendientes superiores al 18%, áreas con matorral y pinar disperso y la forma de la cuenca. El incremento en las pérdidas de suelo posterior a la ocurrencia de incendios forestales no superaron las tasas de formación de suelo. La mayor parte de los sedimentos se producen en un periodo de dos años y medio después al incendio. Las precipitaciones causantes de dichos movimientos de sedimento postincendio estuvieron por encima de los 22 mm día-1, variando el número de eventos principales entre uno y cinco. El carbonato cálcico se utilizó para diferenciar las capas de sedimentación y para deducir si los diferentes sustratos de la cuenca aportaban de igual manera a los procesos erosivos. Se constató que las margan son el sustrato más erosionado. Se utilizaron seis imágenes Landsat TM para identificar las áreas afectadas por los incendios, mediante la diferencia los índices NDVI y NBR. Se obtuvieron correlaciones significativas entre clasificación y las validaciones de campo.