El chancro del castaño en el Principado de Asturias. Incidencia, epidemiología y control

Resumen

El chancro del castaño es una enfermedad de etiología fúngica producida por el hongo Cryphonectria parasitica (Murrill) M.E. Barr., que fue introducido a principios del siglo XX en los Estados Unidos de América y posteriormente en Europa donde los primeros árboles infectados se observaron en 1938. Actualmente la enfermedad está extendida desde Portugal hasta Turquía, sin embargo los daños causados han sido menores que en América debido, por un lado, a que el castaño europeo (Castanea sativa) parece ser menos sensible a la enfermedad que el americano, y por otro, a la presencia natural de un hipovirus que parasita al hongo y reduce su virulencia. En el Principado de Asturias, una de las Comunidades Autónomas con mayor superficie forestal dedicada a castaño, los primeros datos que hacen referencia a esta enfermedad son de principios de los ochenta y en la actualidad se puede considerar la enfermedad más grave de los castañares asturianos. El fenómeno de la hipovirulencia, causada por virus que infectan al hongo, plantea un reto importante que es su utilización para controlar los daños producidos al árbol. Puesto que los hipovirus se encuentran en el citoplasma y se transmiten mediante anastomosis hifal y a través de los conidios, pero se pierden en las ascosporas, la variación referida a los grupos de compatibilidad vegetativa (GCV), tiene un gran interés debido a que la anastomosis se realiza sólo entre cepas compatibles. Además, hay que tener en cuenta la reproducción sexual, relacionada con los GCV pues la recombinación entre genes de incompatibilidad vegetativa aumenta la diversidad de estos GCV y, también con la pérdida del hipovirus al producirse las ascosporas, de forma que limita la dispersión de la hipovirulencia. Dada la importancia socio-económica y cultural del castaño en el Principado de Asturias y el alto grado de afectación de la enfermedad del chancro, se plantearon los siguientes objetivos: 1) Determinar la situación actual de la enfermedad en los castañares del Principado de Asturias y establecer una colección de trabajo representativa de la realidad asturiana. 2) Conocer la variabilidad del hongo referida a los grupos de compatibilidad vegetativa y a los idiomorfos MAT1-1 y MAT1-2, que condicionan la reproducción sexual del hongo. 3) Caracterizar morfológica y patogénicamente los aislamientos de la colección de trabajo, como primer paso en la detección de cepas hipovirulentas del hongo. 4) Aplicar técnicas moleculares (RAPD, SSR) al estudio de los aislamientos de la colección. 5) Estudiar la eficacia, tanto in vitro como in vivo, de una posible alternativa química para el control de la enfermedad con el objetivo de ser aplicada en situaciones puntuales tales como la producción de planta en viveros o el tratamiento de árboles singulares. Los resultados obtenidos apuntan a que en el Principado de Asturias se encuentra una baja diversidad en cuanto a GCV, lo que unido a la proporción de los idiomorfos MAT parece ofrecer buenas posibilidades de cara al control biológico con cepas hipovirulentas. Se han seleccionado dos cepas pertenecientes al GCV mayoritario que presentan las características propias de las hipovirulentas. También se ha conseguido información importante respecto a la eficacia de productos fitosanitarios.